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Los
consumidores, como destinatarios de la producción de bienes y servicios, somos
la parte esencial del mercado, ya que con nuestras decisiones de compra podemos
determinar que productos tienen salida y cuales no.
En
una visión mas amplia de esta premisa, encontraremos que los consumidores, al
oponer a la oferta una demanda informada, organizada y crítica, podría
intervenir en las decisiones del mercado en cuanto a:
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los productos que se fabrican,
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la conducta ética de las empresas transnacionales,
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participar en las políticas de producción de alimentos seguros,
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obtener medicamentos a precios razonables,
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privilegiar la producción nacional a la extranjera,
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estimular la competencia entre otras acciones.
A
su vez, el consumidor, se tornaría en un eficiente colaborador del Estado en
las tareas de fiscalización y control en el cumplimiento de las normas de
protección al consumidor y la elaboración de nueva legislación acorde a las
actuales necesidades sociales.
De
igual modo, en el ámbito de los servicios públicos domiciliarios, el
conocimiento cabal por los usuarios de sus derechos y obligaciones, significaría
un probable freno al cobro de cargos encubiertos, incumplimientos al Reglamento
del Usuario y al maltrato recibido al intentar el reclamo (todos pasamos por la
experiencia de tramitar un reclamo a través del 112 de las telefónicas),
brindando apoyo y legitimidad a los Entes Reguladores que se encontrarían
obligados al cumplimiento de su deber de control y regulación.
Sin
embargo, si bien se cuenta con las herramientas legales para este fin, los
consumidores no nos encontramos suficientemente informados y capacitados para
asumir el rol activo necesario para equilibrar un mercado que define las
necesidades del hombre, impulsando a un consumo innecesario e irracional alejado
de las verdaderas necesidades, ayudado en gran medida por el desarrollo de las técnicas
de marketing y la publicidad.
Pero
solo desde el conocimiento puede el consumidor ejercer plenamente sus derechos,
y este debe ser un objetivo que debe asumir el Poder público en conjunto
con las asociaciones que representan los intereses de aquellas.
Dicho
objetivo se encuentra expresamente previsto en la Ley 24240 de Defensa del
Consumidor donde en su articulo 60 pone en cabeza del Estado Nacional, de las
provincias y los municipios la formulación de planes generales de educación
para el consumo, y su difusión pública, el fomento de la creación y el
funcionamiento de las asociaciones de consumidores y la participación de la
comunidad a ellas, y la obligaciones de impulsar la educación de los conceptos
y alcances de la Ley dentro de los planes oficiales de educación primaria y
media.
A
punto de cumplirse los 10 años de la sanción de la Ley, estos objetivos son
asumidos aun tímidamente tanto por el Estado Nacional como por las asociaciones
de consumidores quienes van comprendiendo que la educación del consumidor
resulta un eje como herramienta de acción para la construcción de mercados mas
transparentes y solidarios, comenzando
a realizar algunas experiencias en el tema. Tal es el caso del Programa de
Educación al Consumidor llevado a cabo en las escuelas de la cuidad
por la Dirección de Defensa del Consumidor de la Ciudad de Buenos Aires,
o de asociaciones de consumidores en capacitación docente y el campo de la
educación no formal.
EXPERIENCIAS
DE EDUCACIÓN DEL CONSUMIDOR EN LATINOAMÉRICA
En
cuanto la temática que nos ocupa excede el ámbitos de nuestro país,
describiremos brevemente dos de la experiencias relevantes de educación de
consumo en países de Latinoamérica.
Incorporación
de la Educación del Consumidor en el Programa curricular de la escuela primaria
y secundaria
experiencia piloto realizada por ASPEC Asociación Peruana de Consumidores y
Usuarios
La
asociación ASPEC desarrollo
durante el ciclo lectivo 2001 una experiencia piloto en cinco colegios
del distrito de Victoria, capacitando a profesores de diferentes disciplinas con
el fin de introducir la temática del consumo en la curricula de la escuela
primaria y secundaria.
Se
propone para trabajar cinco ejes
temático cuyos objetivos principales eran:
1.-
Derechos y Deberes de los Consumidores: Que los alumnos sean capaces de utilizar
sus derechos y ser concientes de sus obligaciones como consumidores.
2.-
Publicidad Comercial: Comprender los propósitos de la publicidad y ser capaces
de interpretar, analizar y examinar críticamente las imágenes de los mensajes
comerciales.
3.-
Servicios Públicos: Tomar
conciencia de la importancia del os servicios públicos y el costo que estos
tienen.
4.-
Alimentos: lograr que los alumnos reconozcan la capacidad nutritiva de los
alimentos y sean concientes de que muchas veces el mercado los empuja a consumir
alimentos de un alto precio y de un escaso valor nutritivo.
5.-Consumo
Sustentable: Ser conscientes de los efectos de su consumo en el medio ambiente.
Capacidad de examinar críticamente los diferentes estilos de vida y modelos de
consumo desde un punto de vista medioambiental y entender como el consumo afecta
a nuestro medioambiente.
Se
intenta insertar los temas de manera transversal vinculando los contenidos de
las áreas curriculares con los problemas que enfrentan los alumnos como
consumidores por ejemplo: en el área comunicación , el análisis del lenguaje
publicitario, las cuentas de los servicios públicos en matemáticas o la
calidad nutritiva de los alimentos en ciencias.
Conforme
la experiencia internacional de la metodología a aplicar para el tratamiento de
los temas de educación al consumidor se utilizaron las siguientes acciones:
1.
Seguir la pista: Se sigue el
proceso de un producto preferentemente habitual desde su elaboración hasta
llegar al consumidor final.
2.
Análisis comparativo: Se compara las distintas características de un
mismo producto de diferentes marcas, en tanto peso , sabor envase,
etiquetado, información al consumidor publicidad
y relación precio- peso.
3.
Taller: Son actividades con duración limitadas con un tema definido que se
centra en la actividad de los alumnos y sus conclusiones.
4.
Trabajo en laboratorio: se utilizan técnicas sencillas como la destilación,
las reacciones de la tintura de yodo la acidulación etc. que permiten verificar
la calidad de los productos.
5.
Trabajo en tiendas y mercados: Son actividades de compra real o simulada que
incluye tareas como elaborar una dieta equilibrada, verificar las condiciones de
manipulación e higiene de los alimentos, comparar los productos de distintas
marcas, entre otros.
6.
Producción.: se trata de duplicar el proceso para
elabora un producto y comercializarlo. Incluye su selección, calculo de
costo, forma de publicidad, envasado etc.
7.
Dramatizaciones: Se representan casos referidos al consumo.
Como
conclusión de la experiencia y a los fines de la sostenibilidad de la propuesta
se prevé la creación de la una red de educación del Consumidor , un programa
de Formación de Educadores y la
presencia de Aspec como organismo consultor permanente en cuanto a lo referente
a la educación del consumidor.
Jornadas
de Capacitación a Dirigentes de Juntas de Vecinos de Santiago, asociados a la
Federación Metropolitana de Uniones Comunales (FEMUC) organizadas por ODECU
(Organización de Consumidores y Usuarios de Chile)
Este
proyecto, cuyo objetivo era formar a dirigentes y asociados consistió en un
curso de 10 horas llevado
a cabo en cuatro oportunidades, y contó con la asistencia de un total de
100 dirigentes vecinales.
Se
eligieron para la ocasión contenidos relacionados con los derechos
y deberes de los consumidores, la Ley chilena de Protección de los Derechos del
Consumidor, Seguridad Alimentaria, Servicios Básicos,
Consumo Sustentable y
Planificación
para la defensa de los derechos del consumidor a nivel local.
A
su vez la experiencia permitió conocer el grado de desinformación en los temas
relacionados con la problemática del consumo.
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