Los jóvenes y la administración de justicia, cuestión central durante la última reunión anual del Consejo de Derechos Humanos en Naciones Unidas

Los jóvenes y la administración de justicia, cuestión central durante la última reunión anual del Consejo de Derechos Humanos en Naciones Unidas

Por Jesica Sotelo(*)

¿Qué es la reunión anual sobre Derechos del Niño?

Cada año, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, durante las sesiones que mantiene durante el año, le dedica un día de trabajo completo a la situación de los derechos de los niños en el mundo. La última jornada, tuvo lugar el pasado 8 de Marzo en Ginebra.-

Esta tradición es sumamente reciente, y se inauguró a través de la Resolución 7/29 de Marzo de 2008[1], estableciendo la necesidad del Consejo de “incorporar a su programa de trabajo tiempo suficiente, como mínimo un día completo de reuniones al año, para discutir cuestiones específicas sobre los derechos del niño, incluida la individualización de los retos en la concretización de los derechos del niño, así como medidas y mejores prácticas que puedan ser adoptadas por los Estados y partes interesadas, y asegurar la efectiva integración de los derechos del niño en su trabajo…”. Esta labor, comenzó en 2009, y hasta la fecha estos son los temas que se han discutido: 20 años de la Convención de los Derechos del Niño: Logros y Retos para su completa concretización; la lucha contra la violencia sexual hacia los niños: protección y promoción de los derechos del niño que trabaja y/o vive en la calle.-

En la Resolución 16/12 de Marzo de 2011, se definió la temática del día anual de 2012, “Los Niños y la Administración de Justicia”, a la que fueron invitadas las delegaciones de los Estados miembro y Organizaciones No Gubernamentales a realizar exposiciones sobre la cuestión.-

Niños y la administración de Justicia: Detención como último recurso, métodos alternativos,[2]

La jornada de trabajo fue dividida en 2 sesiones. Durante la sesión matutina, los panelistas, trataron el tema de los Niños en el Proceso Judicial: tendencias preocupantes y buenas prácticas. En la sesión vespertina, se trató la cuestión de los Jóvenes privados de la libertad y Niños de Padres Encarcelados.-

Durante la primera parte del día, se sucedieron varios oradores, pero el primero fue un testimonio real, brindado por Antonio Caparrós Linares, quien en su juventud mantuvo conflictos con la ley. Atento uno de los temas clave en el día de trabajo eran los métodos alternativos al encierro, fue importante contar con la voz de quien en carne propia sufrió el paso de la justicia, pero que al recibir ayuda de una fundación, puedo encaminar su vida.-

En ese orden de ideas, Renate Winter, jueza de la Cámara de Apelaciones del Tribunal Especial para Sierra Leona, manifestó que en varios países la detención de niños es usada a menudo como la primera medida y no el último recurso. Asimismo, la magistrada proveyó al panel de algunas estadísticas sumamente interesante. El 80 % de niños en conflicto con la ley que luego son liberados vuelven a cometer delitos. Mientras que al aplicarse medidas alternativas, y sentencias que no implicaban detención, sólo el 20 %, hasta llegar al 14 o 12 %, de los jóvenes beneficiados volvía a involucrarse en actividades delictivas. Otra comparación brindada por la panelista, pinta de cuerpo entero los contrastes en costos entre los métodos alternativos y el encierro: el costo de mantener un niño en prisión es equivalente a una noche en un hotel de cuatro estrellas[3] o pagarle a un oficial de control de libertad bajo palabra el sueldo equivalente al de un Jefe de Estado. Por el contrario, las llamadas medidas alternativas, algunas de las cuales fueron implementadas en varios países del continente africano, pueden ser de bajo costo, y consistir por ejemplo en advertencias dadas por la policía, o un servicio comunitario, de manera que ante una situación de conflicto es necesario balancear el principio de proporcionalidad y sopesar si se justifica el contacto con el sistema judicial. Un sistema especializado, cuyas medidas guarden proporción entre el hecho y la respuesta al mismo.-

El profesor de Derecho Internacional de la Universidad de Valencia y miembro del Comité por los Derechos del Niño, destacó la importancia de utilizar nuevas medidas alternativas, también en el marco de nuevos delitos, que no responden a los lineamientos tradicionales, tales como el cyberbullying.-

Los representantes de Malasia, apoyaron el concepto de que la justicia restaurativa era más efectiva que la retributiva, en tanto les “brinda la posibilidad de desarrollo moral y emocional a los jóvenes”, lo cual no ocurre con el castigo.-

El encierro: como pena o medida preventiva

Al inaugurar el encuentro, la Alta Comisionada de Derechos Humanos, Navi Pillay, incluyó como uno de los temas más urgentes el uso de violencia en el paso de los jóvenes por la justicia. Señaló que en un estudio del Comité por los Derechos del Niño relevó 191 de 193 Estados partes y encontraron resultados llamativos. En más de ellos, 60 el castigo corporal y otras formas de violencia estaban legalmente permitidos como medidas disciplinarias en instituciones penal, y alrededor 30 de un universo de casos de 191 continuaban aplicando penas crueles a jóvenes que consistían en apedreamiento o amputación, entre otros. Por su parte, la Secretaria General en Violencia contra los Niños, manifestó que “prohibir toda forma de sentencia inhumana es de urgente prioridad”.-

El encierro implica un costo para quien lo padece. Quienes son puestos bajo prisión preventiva, a menudo pueden ver prolongada su estadía en una unidad por largo tiempo, a pesar de la falta de un veredicto condenatorio. Los representantes del IJJO, Panel Internacional de Justicia Juvenil, hicieron especial referencia a los casos de jóvenes detenidos durante meses o hasta años, que terminan manifestando afecciones relacionadas con su salud mental, que aunque en algunos casos eran de larga data y esto los hacía más vulnerables a estar en contacto con la justicia, no siempre era el caso.-

Dainius Puras, ex miembro del Comité por los Derechos del Niño, resaltó la alta incidencia de los casos de suicidio e intentos por jóvenes detenidos. Esta situación se ve agravada en ocasiones por la violencia sufrida en los centros de detención, cuestión que debe ser considerada como de salud pública, abandonando las nociones estigmatizantes de que los jóvenes detenidos son “malvados” o “desequilibrados”. Para evitar esto, es crucial la capacitación de los operadores, de manera de abandonar los viejos paradigmas, y sus consiguientes estigmas.-

Sobredimensionar el delito juvenil, debilita el sistema de derechos

Varios oradores, denunciaron la tarea que se han llamado a hacer los medios de comunicación, de manera que pareciera que los jóvenes están detrás de todos los hechos delictivos, y que la frecuencia y cantidad de los mismos ha aumentado.-

Navi Pillay dijo al respecto “que una preocupación alarmante es la percepción pública de que la delincuencia juvenil se está incrementando. Tales percepciones, no basadas en evidencia empírica sino en reportes de los medios respecto de algunos casos serios, influencian el discurso político y muy a menudo, a la adopción de leyes sobre el tratamiento de jóvenes ofensores que debilitan los derechos de los niños.”

Ya al inicio del panel, la Representante Especial de la Secretaria General de Naciones Unidas sobre Violencia contra los Niños dijo “un sistema de justicia juvenil en un marco de derechos humanos es crucial para prevenir la violencia”

Aunque la reunión no tenía como objetivo adoptar una resolución, sí surge de las discusiones que es necesario profundizar en el uso de las medidas de diversión, capacitar a los operadores del sistema, entender finalmente a la detención como la última ratio, lo cual puede subsumirse en la necesidad de trabajar por la creación de un sistema juvenil especializado en clave de derechos humanos, conteste con la normativa internacional vigente, pero sobre todo, respetuosa del ius cogens, de los derechos fundamentales y, sobre todo, innegables.-